ลูกตาเทียมที่พัฒนาโดยทีมในสหรัฐอเมริกาช่วยให้คนตาบอดมองเห็นโลกอีกครั้ง ผลิตภัณฑ์นี้ใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติเพื่อแจกจ่ายหมึกพิเศษบางอย่างบนลูกตาครึ่งหนึ่ง เมื่อหมึกแห้งไดโอดไวแสงจะถูกติดตั้ง เมื่อคนตาบอดสวมมันภาพที่รับรู้สามารถแปลงเป็นสัญญาณไฟฟ้าและส่งไปยังสมองเพื่อดูสิ่งต่าง ๆ รอบตัวพวกเขา ลูกตานี้ทําจากวัสดุพิเศษที่อ่อนนุ่มมากซึ่งมีความปลอดภัยและเชื่อถือได้ หวังว่าเทคโนโลยีสามารถช่วยให้คนตาบอดเห็นโลกที่ดีขึ้นเร็ว ๆ นี้!
ไม่กี่ปีที่ผ่านมานักวิจัยที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตาใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติเพื่อสร้าง "ตาเทียม" ที่สามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของระดับแสงและกล่าวว่าขั้นตอนต่อไปคือการเพิ่มตัวรับแสงให้กับพื้นผิวมากขึ้น
ทีมวิจัยใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติที่สร้างขึ้นเองเพื่อทํางานบนโดมแก้วครึ่งซีกโดยใช้อนุภาคเงินเป็นหมึกฐาน หมึกอนุภาคเงินอยู่ในสถานที่และแห้งอย่างสม่ําเสมอแทนที่จะวิ่งลงบนพื้นผิวโค้ง จากนั้นนักวิจัยได้พิมพ์โฟโตไดโอดโดยใช้วัสดุพอลิเมอร์เซมิคอนดักเตอร์ที่แปลงแสงเป็นไฟฟ้า กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง
ในขณะที่ยังมีหนทางอีกยาวไกลที่จะไปพิมพ์อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้งานได้อย่างน่าเชื่อถือเซมิคอนดักเตอร์ที่พิมพ์ด้วย 3 มิติได้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่เทียบเท่ากับอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ที่ผลิตโดยอุปกรณ์ไมโครฟาบริเคชั่น อดีตสามารถพิมพ์อุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์บนพื้นผิวโค้งได้อย่างง่ายดาย แต่หลังไม่สามารถทําได้
นักวิจัยได้สร้างตาเทียมสามมิติที่สามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในระดับแสง ดวงตาไบโอนิคเลียนแบบการทํางานของจอประสาทตาเพื่อช่วยฟื้นฟูการมองเห็นทํางานร่วมกับรากฟันเทียมเพื่อแปลงภาพที่เห็นเป็นแรงกระตุ้นไฟฟ้าสําหรับเซลล์จอประสาทตาซึ่งส่งสัญญาณภาพกลับไปยังสมอง การใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิตินักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างดวงตาไบโอนิคได้เร็วขึ้นซึ่งคาดว่าจะเป็นโซลูชันเชิงพาณิชย์ที่ทํางานได้ในอนาคต แต่ไม่ได้กําหนดวันที่ไว้ว่าจะมีการผลิตรุ่นสุดท้ายสําหรับผู้ป่วยเมื่อใด
ขั้นตอนต่อไปนักวิจัยกล่าวว่าคือการสร้างลูกตาต้นแบบที่มีตัวรับแสงมากขึ้นทําให้การมองเห็นได้รับการฟื้นฟูที่ชัดเจนยิ่งขึ้น พวกเขายังกําลังมองหาวิธีพิมพ์ 3 มิติตาไบโอนิคบนวัสดุที่อ่อนนุ่มและวางไว้ในเบ้าตาของผู้ป่วย
หากเทคโนโลยีนี้ประสบความสําเร็จมันจะเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติจริงๆ